Lieber Leser, wenn du dieses Buch ausgewählt hast, in der Hoffnung, eine einfache und fröhliche Geschichte zu lesen, fürchte ich, dass du wahrscheinlich die falsche Wahl getroffen hast. Die Geschichte mag zunächst fröhlich erscheinen, wenn die Geschwister Baudelaire eine Weile mit einigen interessanten Reptilien und einem verworrenen Onkel verbringen, aber lass dich nicht täuschen.

Wenn du auch nur ein wenig über die unglücklichen Baudelaire-Geschwister weißt, dann weißt du bereits, dass selbst die erfreulichen Ereignisse genau auf denselben Weg führen, den Weg des Unglücks. In der Tat entkommen die drei Geschwister in den Seiten, die du jetzt in den Händen hältst, einem Verkehrsunfall, einem schrecklichen Geruch, einer tödlichen Schlange, einem großen Messer, einer schweren bronzenen Lampe sowie der Rückkehr einer Person, von der sie sich wünschten, sie nie wiederzusehen.

Ich bin gezwungen, diese tragischen Ereignisse festzuhalten, aber du bist frei, das Buch, das du hältst, zurück ins Regal zu stellen und nach etwas Fröhlicherem zu suchen.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]