In den letzten Jahren haben die hellenistischen Philosophien, nach 17 Jahrhunderten zum ersten Mal, aufgehört, ausschließlich eine akademische Beschäftigung zu sein, und beginnen, wieder an Boden zu gewinnen, während sie die Rolle zurückfordern, die sie einst in der Zeit ihrer freien Entfaltung einnahmen: die einer lebendigen Kraft, die die Philosophie mit dem täglichen Leben versöhnt und die Menschen auf der Suche nach Tugend und persönlichem Glück leitet.

Eine wichtige Voraussetzung für diese Entwicklung war die ernsthafte wissenschaftliche Arbeit, die in den letzten zwei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts von einer beeindruckenden Zahl europäischer und amerikanischer Forscher der hellenistischen Philosophien geleistet wurde. So wird ihr zeitloser Wert anerkannt, nachdem sie jahrhundertelang ignoriert, verzerrt und sogar verleumdet wurden.

Professor R.W. Sharples, Leiter der Abteilung für klassische Studien am UCL (University College) in London, veröffentlichte dieses Buch, nachdem er aus seiner Lehrtätigkeit die Notwendigkeit einer systematischen Darstellung der drei hellenistischen Schulen auf thematischer Basis erkannt hatte. Das Buch richtet sich an Studierende und akademische Forscher, die nicht besonders mit der nach-aristotelischen Philosophie vertraut sind.

Sein Ziel, wie er selbst schreibt, ist es, das Interesse an der philosophischen Gedanken der hellenistisch-römischen Zeit hervorzuheben, nicht nur innerhalb des historischen Rahmens der antiken Kultur, auf die sie einwirkten, sondern vor allem das Interesse, das sie für uns heute hat.