Thukydides spricht in seinen Reden die Leser an und nicht die Zuhörer der Worte. Er zeigt die Redner, die Ideen ausdrücken, die sie vielleicht nicht einmal gedacht haben oder, selbst wenn sie sie gedacht haben, nicht ausgesprochen haben, die die Ereignisse mit klaren Augen sehen, auch wenn sie das nicht immer taten. Und das liegt daran, dass Thukydides derjenige ist, der so denkt und sieht.
Die Redner der Reden drücken keine individuelle Meinung aus. In den Reden wird die Handlung der historischen Ereignisse, die Ursachen und Anlässe, die sie verursacht haben, die Motive und deren Folgen gesucht. Deshalb werden sie in kritischen Wendepunkten der historischen Erzählung gehalten.
Wir finden eine Rede, wo es nötig ist, eine Begründung zu geben. Oft enthält Thukydides in einer Rede die Hauptpunkte vieler Reden, die an verschiedenen Orten und von verschiedenen Personen gehalten wurden, um die Faktoren, die zu dem Verlauf der Ereignisse geführt haben, die er an einem Punkt seines Werkes erzählt, zusammenzufassen.
Die Reden -die mehr als ein Fünftel seines gesamten Werkes ausmachen (über 40) und von denen sich etwa ein Drittel in den ersten 4 Büchern befindet- geben uns das wahre Maß des großen Historiikers. Sie sind eine Verdichtung von Gedanken, Gefühlen, Überlegungen und psychologischen Zuständen von Einzelpersonen und ganzen Gesellschaften, die nur Thukydides mit seiner eigenen Sprache verbinden konnte.
