Der Gott Dionysos und sein Diener Xanthias zögern nicht, in den dunklen Hades hinabzusteigen, um einen großen Dichter zu finden und mit ihm in die Welt der Lebenden zurückzukehren. Ihre abenteuerliche Reise endet in einem seltsamen Wettstreit, bei dem zwei Spitzenpoeten, Aischylos und Euripides, als Gegner auftreten. Doch hinter diesem "Duell" inszeniert Aristophanes eine wunderbare Allegorie über die Poesie, die Kunst, die das dunkle Leben der Menschen versüßen und ihm Bedeutung verleihen kann.