Alexander Papadiamantis (1851-1911), einer der größten europäischen Erzählautoren, wird seine schriftstellerische Tätigkeit als Romanautor beginnen.
„Die Händler der Nationen“ (1882) ist der zweite der drei Romane des Autors. Die Handlung spielt zwischen 1199 und 1207, also kurz vor und kurz nach der Eroberung Konstantinopels durch die Kreuzritter des vierten Kreuzzugs.
Handelt es sich also um einen historischen Roman, der das Konflikt zwischen Venezianern und Griechen in der Ägäis behandelt? Oder vielleicht um einen Roman „mit Stellung“, der die griechisch-orthodoxe Ostkirche gegen den römisch-katholischen Westen verteidigt?
Es handelt sich in erster Linie um eine scharfsinnige und tiefgründige Studie über erotische Leidenschaft, fleischliche Begierde und Verlangen. Augusta verlässt ihren Ehemann, Johannes Mouchtras, und folgt dem Venezianer Marco Sanouto, nicht weil sie mit dem ersten unglücklich ist und mit dem zweiten glücklich sein möchte, sondern weil sie in einer unwiderstehlichen, buchstäblich tödlichen sexuellen Begierde gefangen ist.
In völliger geistiger Unfähigkeit, irgendetwas anderes zu tun, wird Augusta den Weg ihrer Leidenschaft bis zum Ende beschreiten, bis zum Tod, natürlich ihrem eigenen Tod: Sie verbrennt lebendig, allein auf dem Flaggschiff ihres Liebhabers.
[Auszug aus dem Text auf dem Klappentext der Ausgabe]
