Keine Religion in der modernen Welt verursacht so viel Angst und keine wurde so missverstanden wie der Islam. Er spukt in der populären Vorstellung im Westen als eine extreme Form des Glaubens, die autoritäre Herrschaft, die Unterdrückung der Frauen, Bürgerkriege und Terrorismus unterstützt.

Diese kurze Geschichte von Karen Armstrong, Ergebnis jahrelanger Forschung und Beschäftigung mit dem Islam, versucht ein umfassenderes und objektiveres Bild zu bieten. Sie beweist, dass diese Religion, die rasant immer mehr Anhänger gewinnt, ein Phänomen ist, das viel komplexer und reicher ist, als die gegenwärtige fundamentalistische Tendenz vermuten lässt.

Das Buch beginnt mit der Flucht des Propheten Mohammed und seiner Familie aus Medina im siebten Jahrhundert und der Gründung der ersten Moscheen. Es beschreibt die Ursachen des Schismas zwischen schiitischen und sunnitischen Muslimen und das Auftreten der mystischen Sufis; die Verbreitung des Islam in ganz Nordafrika, im Nahen Osten und in Asien; die erschütternden Auswirkungen der Kreuzzüge und die muslimische Welt; die Entwicklung des imperialen islamischen Staates zur dominierenden Macht der Welt im vierzehnten und fünfzehnten Jahrhundert und schließlich die Wurzeln und Konsequenzen des revolutionären Islamismus.

Im letzten Teil gibt die Autorin uns eine Betrachtung des Islam in der heutigen Zeit und untersucht die zukünftigen Perspektiven. Zu einer Zeit, in der es scheint, dass die Ansichten derjenigen, die behaupten, dass der Westen und die islamische Welt unweigerlich auf einen Konfrontationskurs sind, gerechtfertigt werden, ist dieses Buch umso wertvoller.

[Ausschnitt aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]