Sind die Amerikaner vom Mars und die Europäer von der Venus? Ist der Antiamerikanismus vielleicht legitimierter Rassismus? Oder handelt es sich um etwas Nicht-Existierendes, um eine Konstruktion amerikanischer Hyperpatrioten, die keine Kritik akzeptieren und nichts aus Worten lernen?

Viele schreiben die europäische Feindseligkeit gegenüber den USA dem Neid zu und betrachten den „Amerikanismus“ als hervorragende Form der Modernisierung. Tatsächlich ist Antiamerikanismus in vielen Fällen eine Ansammlung von Stereotypen, Vorurteilen und übermäßig vereinfachten, meistens ungenauen Informationen: Das Problem in unseren Gesellschaften ist, dass all diese Missverständnisse, obwohl sie falsche Vorstellungen darstellen, weiterhin wahre Tatsachen bleiben.

Die negativen Gefühle zusammen mit allerlei Fantasien über Amerika datieren zurück auf die Entdeckung der Neuen Welt; seitdem Kolumbus das Bild eines attraktiven Primitivismus vermittelte, dem er gleichzeitig Elemente der Entartung zuschrieb. Und bevor die Neue Welt sich zu den Vereinigten Staaten und später zu einer globalen Macht—„Supermacht“—entwickelte, fühlte Europa eine Art von Unbehagen, das aus sich selbst hervorging: Amerika erschien wie ein bedrohlicher Neureicher, der schnell auf der globalen Leiter aufstieg.

Diese Gefühle waren nicht immer klar und eindeutig: Viele Europäer schwankten zwischen Besorgnis und Verwirrung, während andere Amerika als das ideale Zufluchtsort vor der europäischen Engstirnigkeit, erstickenden Traditionen und autoritären Regimen betrachteten.