Niemand würde im späten neunzehnten Jahrhundert glauben, dass diese Welt genau beobachtet und aufmerksam von höheren Intelligenzen als die menschliche, und dennoch sterblichen wie sie selbst, überwacht wird; dass während die Menschen sich mit ihren alltäglichen Sorgen beschäftigten, sie gleichzeitig Gegenstand einer gründlichen Untersuchung und Studie waren, vielleicht sogar so eng, wie ein Mensch mit einem Mikroskop die vergänglichen Wesen betrachtet, die eine Wassertröpfchen überschwemmen und sich vermehren. Die Menschen auf der ganzen Welt beschäftigten sich glücklicherweise mit ihren kleinen Angelegenheiten, vollkommen ruhig in ihrem Glauben an ihre Macht über die Materie. Es ist möglich, dass die Protozoen unter dem Mikroskop dasselbe tun. Niemand hat jemals die älteren Welten im Universum als Gefahr für den Menschen betrachtet oder sie nur in den Sinn kommen lassen, um die Idee von Leben auf ihnen als unwahrscheinlich oder unmöglich abzulehnen. Es ist eine seltsame Sache, sich an bestimmte Denkweisen aus vergangenen Zeiten zu erinnern. Die Erdbewohner stellten sich vor, dass höchstens andere Wesen auf dem Mars existieren könnten, minderwertiger als wir und bereit, eine Mission guten Willens anzunehmen. Doch jenseits des Weltraums, von Intelligenzen, die vor uns sind wie die Tierintelligenz vor unserer, riesige und kalte Geister ohne jegliche Sympathie, betrachteten die Erde mit neidvollen Augen und schmiedeten langsam, aber stetig ihre Pläne gegen uns. Und Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts kam die große Enttäuschung der Illusionen.
Vielleicht muss ich den Lesern gar nicht erst in Erinnerung rufen, dass der Planet Mars um die Sonne kreist in einer durchschnittlichen Entfernung von 225 Millionen Kilometern und nur knapp die Hälfte des Lichts und der Wärme erhält, die der irdische Planet empfängt. Es muss, wenn die nebulöse Theorie überhaupt einen Funken Wahrheit enthält, älter sein als unser Planet; und das Leben auf seiner Oberfläche muss bereits lange vor dem Ende des flüssigen Zustands auf der Erde begonnen haben. Die Tatsache, dass sein Volumen nur ein Siebtel des Volumens der Erde ist, würde sicherlich seine Abkühlung beschleunigen bis zu der Temperatur, bei der Leben beginnen kann. Der Mars besitzt eine Atmosphäre und Wasser und alles, was für die Erhaltung lebender Wesen notwendig ist.