Das Lexikon enthält Begriffe, die von Schriftstellern, Literaturtheoretikern und Literaturkritikern verwendet werden oder die Interpreten literarischer Texte. Diese Begriffe erleichtern ein besseres Verständnis oder eine Interpretation der literarischen Werke.

Es werden auch außerliterarische Begriffe (z.B. philosophische, psychologische usw.) aufgenommen, die im Rahmen der Beziehung zwischen der Theorie der Literatur und anderen Wissensbereichen analysiert werden.

Das Lexikon beginnt mit den Problemstellungen und den Daten der Literaturtheorie. Sein endgültiges Ziel ist jedoch praktisch. Es soll als Werkzeug zur Analyse literarischer Texte dienen. Neben der literarischen Schöpfung wurde - ob wohl oder übel - auch ihre „Vernunftmäßigkeit“ seit der Zeit der Sophisten, Platons und Aristoteles’ eingeführt. Es ist eine Tatsache, dass, wenn die Mittel, mit denen wir an die Literatur herangehen, arm sind, auch die Ergebnisse jeder literarischen Analyse arm sein werden. Beispiele für diese armelige Herangehensweise gibt es zahlreich. Wir sehen sie sowohl in veröffentlichten Textanalysen als auch in der lebendigen Lehrpraxis.

[Auszug aus dem Text der Einleitung]