Astrophysik ist die Physik der Sterne und im weiteren Sinne die Physik des Universums. Sie ermöglicht es uns, die Struktur und die Entwicklung planetarischer Systeme, Sterne, Galaxien, des interstellaren Gases und der Welt als Ganzes zu verstehen.

In dieser zusammenfassenden Einführung beschreibt der führende Astrophysiker James Binney die rasante Expansion des Feldes der Astrophysik im vergangenen Jahrhundert, dank der riesigen Datenmengen, die von Teleskopen gesammelt wurden, die alle Bereiche des elektromagnetischen Spektrums untersucht haben, und dem schnellen Anstieg der Rechenleistung, Faktoren, die es ermöglichten, immer effektivere mathematische Modelle zu entwickeln.

Der Autor erklärt, wie die Anwendung der grundlegenden Prinzipien der Physik – in Bezug auf Energie, Masse und Impuls – zusammen mit den beiden Säulen der Relativität und der Quantenmechanik zu einem wesentlichen Verständnis von Phänomenen führte, die von schnell rotierenden Pulsaren bis zur Kollision riesiger spiralgalaxien reichen.

Es handelt sich um eine leicht verständliche und wissenschaftlich präzise Einführung in die Astrophysik auf einfachem mathematischen Niveau, für Leser, die einen wesentlichen Kontakt mit ihren grundlegenden Konzepten haben möchten.