Chemie ist weder langweilig noch schwer verständlich, sondern eine faszinierende Wissenschaft, die voller unerwarteter Entwicklungen ist und direkt mit unserem täglichen Leben verbunden ist.

In diesem Buch werden die chemischen Elemente auf bislang einzigartige Weise skizziert: Informationen von etymologischem, historischem, encyclopädischem und sogar literarischem Charakter wechseln sich ab mit verschiedenen Daten über die neuesten technologischen Errungenschaften und deren Auswirkungen auf die Bereiche Medizin, Physik, Astronomie, Biologie oder Materialwissenschaft.

Auf den Seiten der „Porträts“ erfährt man unter anderem, was rotes Quecksilber ist und was Supraleiter sind, warum Thermometer in Flugzeugen nicht erlaubt sind, wie die Inka Vergoldungen durchführten und wie die Azteken, welche Beziehung zwischen Phosphin und Vegetariern besteht usw.

Jedes Element mit einer besonderen „Persönlichkeit“ erhält ein eigenes Kapitel, während andere, weniger eigenwillige, in Gruppen präsentiert werden. Sogar die „Pariahs“ der chemischen Elemente haben ihren Platz in dieser Präsentation.

Bereichert mit literarischen Verweisen und mit Illustrationen, die viele Kunstwerke umfassen, sollen die „Porträts“ lehren und erfreuen.