Im Jahr 1944 wird François Le Lionnais festgenommen und ins Konzentrationslager Dora-Mittelbau in Deutschland gebracht. Sogar dort setzt er jedoch den Widerstand fort, den er in Paris begonnen hatte, indem er den Bau der Lenkungssysteme der V2-Raketen sabotiert, eine Arbeit, die ihm wegen seiner Qualifikation als Mathematiker und chemischer Ingenieur zugewiesen wird.

Doch das ist nicht der einzige Weg, auf dem er sich innerhalb des Horrors des Lagers widersetzt und überlebt. Er greift auf eines der vielen Dinge zurück, die er leidenschaftlich liebt, die Malerei, und zieht dabei einen jungen Mithäftling, Jean Gagniard, in sein Fluchtspiel hinein. Er beschreibt ihm jedes Mal eines der berühmten Gemälde eines großen Malers, indem er das Werk geistig nachstellt und mit außergewöhnlicher Präzision Details, Farben, Formen und Techniken analysiert.

Später, als er sich von seinem Freund trennt, setzt er sein „Spiel“ allein fort, indem er seine eigenen, fantastischen Gemälde erschafft… Dieses kurze Malhandbuch – und damit auch ein Überlebenshandbuch – ist das Ergebnis seines Aufenthalts im Konzentrationslager und eines der wenigen autobiografischen Texte, die der Gründer der Oulipo-Bewegung, François Le Lionnais, hinterlassen hat.

Gleichzeitig bietet es dem Leser eine einzigartige Gelegenheit, ein Museum voller Meisterwerke zu erkunden und über die engen Beziehungen nachzudenken, die Kunst und Leben verbinden.

„Ein erschütternder, zarter und genialer Text.“ Le Monde

„Ein literarischer Schatz, das Werk eines außergewöhnlichen Menschen unter tragischen Umständen, der erstmals in unserer Zeit veröffentlicht wird und uns verzaubert.“ Livres Hebdo

„Manifest der Kultur gegen die Barbarei.“ Libération

„Nur ein Mathematiker könnte Ort, Zeit, Poesie und Metaphysik so verbinden. Das Zeugnis von Lionnais ist eines dieser unglaublichen und dennoch existierenden Texte, die der lebendige Funke, der Sprung des Menschen ins Herz des Schreckens sind.“ Christine Bini, La Règle du jeu

„Der Text ist äußerst kurz und äußerst prägnant. Es ist ein Zeugnis, eine Erzählung in der ersten Person über das Überleben, aber vor allem über einen Triumph. Den Triumph der Kunst, des Schönen und des Geistes über das Grauen.“ Héloïse Massa, Un dernier livre avant la fin du monde