Das Hauptthema dieser Arbeit von Frazer ist die Theorie einer allgemeinen Entwicklung des Denkens vom Stadium der Magie über das Stadium der Religion bis schließlich zum Stadium der Wissenschaft. Diese Theorie führte ihn, mehr als jeden anderen Anthropologen, dazu, eine große Menge an Informationen über magische und religiöse Praktiken sowie über unerklärliche, von den europäischen Intellektuellen als solche betrachtete Bräuche zu sammeln und zu vergleichen.

Seine Ansichten über die Unterscheidung zwischen Magie und Religion wurden bereits zu seiner Zeit in den Schriften vieler Anthropologen weitgehend akzeptiert und beeinflussten allgemein die literarischen Menschen.

[Auszug aus dem Text der Verlag- oder Ausgabepräsentation]