„Es war der 3. Dezember. Der Regen hatte keinen Moment aufgehört. Es waren genau zwanzig Tage vergangen, seit dem 13. November, dem Tag des Ereignisses, und ein weiteres gewaltiges 3 im Kalender - an diesem Tag wurde die erste ältere Frau ermordet, nahe der Kirche Saint-Sauveur, nur wenige Schritte vom Kanal entfernt.
„Man hält mich für verrückt, manisch, pervers (man nannte mich sogar sexuell pervers, obwohl keine der älteren Frauen vergewaltigt worden war). Sie liegen falsch. Ich bin ein Mann mit vollkommen klaren Gedanken.
„Wenn Ihnen meine Taten nicht normal erscheinen, dann liegt das daran, dass Sie nicht wissen. Und, leider, zu meinem eigenen persönlichen Schutz, darf ich Sie nicht informieren. Sie werden es verstehen. Es gibt sieben Frauen auf der Liste und die Zahl wurde nicht zufällig bestimmt. Ich handle sehr logisch, weil ich es muss. Sie werden es nach dem Tod der siebten erkennen. Denn danach wird nichts geschehen. La Rochelle wird wieder ihre Ruhe finden.“
In der Küstenstadt La Rochelle wurden sechs Frauen durch Erwürgen ermordet. Die Stadt lebt in Angst. Der Pilot Léon Lambe lebt über seiner Kapelle. Er ist ein angesehener Bürger, der keine Verdachtsmomente erregt. Er passiert ungehindert alle Polizeikontrollen. Er verkehrt jeden Abend im Café de Colomb, wo er den Arzt, den Senator, den Polizeiinspektor und andere trifft, die Bridge spielen.
Er provoziert einen jungen Volontärjournalisten der lokalen Zeitung, indem er anonym Notizen sendet, in denen er seine Morde ankündigt. Er erwürgt mit einer Cello-Saite, an deren Enden er zwei Holzstücke gebunden hat. Der Einzige, der verstanden hat, dass Herr Lambe der Mörder ist, ist ein Schneider aus Armenien, der ihm gegenüber wohnt. Und sie spielen ein Katz-und-Maus-Spiel.
Es handelt sich um einen der atmosphärischsten Romane von Simenon, mit einer tiefen Anatomie der Gesellschaft der französischen Provinz. Claude Chabrol machte 1982 eine der schönsten Buchverfilmungen von Simenon, in der er auf Anspielungen an „Psycho“ von Hitchcock spielt. In den Hauptrollen der großartige Schauspieler Michel Serrault, der die ganze Gemeinheit, Oberflächlichkeit und Mittelmäßigkeit des Mörders verkörpert, und Charles Aznavour, der großartig in der Rolle des Schneiders Casundas ist.
