Es handelt sich um die Liebesgeschichte zwischen einer deutsch-jüdischen Frau aus Tschechien, Maria Punder, und einem türkischen Muslim, Raif-Efendi. Zwei Menschen aus anderen Ländern, anderen Kontinenten, anderen Kulturen.

In dieser Geschichte übernimmt die Frau die Initiative, trifft Entscheidungen, setzt durch und führt die Beziehung, während der Mann folgt. Ort und Zeit ihres Treffens sind das Berlin der Zwischenkriegszeit.

„Die Madonna mit dem Pelzmantel“ ist das bedeutendste Werk von Sabahattin Ali, einem türkischen Schriftsteller, der wegen seiner politischen Ideen verfolgt und eingesperrt wurde. Der (halbautobiografische) Roman wurde zu Beginn der 1940er Jahre veröffentlicht, ohne besonderen Erfolg.

Nach der unter unklaren Umständen erfolgten Ermordung des Autors im Jahr 1948 kam es zu einem Verkaufsanstieg des Buches, das bis 1965 weiterhin erfolgreich verkauft wurde. Danach geriet es in Vergessenheit und es dauerte etwa vierzig Jahre, bis es wieder in den Vordergrund rückte.

2013 wurde es erneut in der Türkei veröffentlicht, was das Interesse des Publikums neu entfachte, und es wurde bald zum Bestseller, während es in viele Sprachen übersetzt wurde und international für eine Welle von begeisterten Veröffentlichungen sorgte.

Es könnte bemerkt worden sein, dass „die Madonna die traditionellen männlichen und weiblichen Rollen, die der Präsident des Landes bei jeder Gelegenheit unterstützt, ablehnt. Der Roman ist eine Antwort auf diesen Zwang und gibt den jungen Menschen Hoffnung, dass es möglich ist, sich zu verlieben und zu leben, wie man möchte…“