Die heilige Maria von Ägypten ist eine herausragende asketische Gestalt in der orthodoxen Kirche und gleichzeitig ein höchstes Beispiel für Buße zum Nachahmen.

Nachdem sie ein freies, ungebändigtes, von Leidenschaften erfülltes Leben geführt hatte, das sie an die Pforten des schrecklichen geistlichen Todes führte, nennt sie nach einem bedeutenden Ereignis in ihrem Leben um Buße, sucht das Erbarmen Gottes und zieht sich in die Tiefen der Wüste zurück, um, wenn möglich, mit ihren Tränen die ganze Wüste, die sie beherbergt, zu bedecken.

Völlig allein, fern vom Echo der täuschenden Welt und gleichzeitig verbunden mit Gott, der ihr blutendes Herz beobachtet, lebte sie übermenschlich und erlangte einen engelsgleichen Zustand.

Sie wandelte über Wasser, Klippen und Flüsse, ohne zu fallen oder unterzugehen. Der Gott der Barmherzigkeit und Vergebung vergab ihr und belohnte sie mit Gaben, die über das menschliche Maß hinausgehen.

Doch sie, bis zu ihrem Tod demütig, setzt ihren asketischen Kampf der Buße und des Gebets fort, so dass selbst die wilden Tiere vor ihr sich unterwerfen.