Ein Verbrechen der Mafia. Geheimnisvoll und verworren entfaltet es sich in Vigàta, Sizilien, einer fantastischen und symbolischen Stadt, in der Andrea Camilleri seinen zweiten Krimi mit dem Protagonisten Inspektor Montalbano platziert.

Der Verstand und das Auge der Gerechtigkeit, könnte man sagen, löst Montalbano seine Fälle dank seiner engen Beziehung zur Umgebung. Er ist stark sizilianisch, und jedes Element seines Heimatorts wird für ihn zu einer Botschaft von Bedeutung: Montalbano dekodiert jedes Detail, als wäre es ein Symbol einer archaischen Schrift.

Doch diesmal, wo das Verbrechen der Mafia aufgedeckt wird, gibt es ein anderes, berührenderes und rituelleres. Die leblosen Körper zweier junger Liebender werden am Grund einer Höhle entdeckt, bewacht von einem Hund aus Terrakotta. Ein Mord, der vor fünfzig Jahren geschah.

Montalbano führt die Ermittlungen mit Hilfe einer willigen Gruppe älterer Menschen durch, „Ermittlungen in Hausschuhen, in Häusern einer anderen Zeit, mit einer Tasse Kaffee in der Hand“. [Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]