Epiktet ist einer der wichtigsten Vertreter der stoischen Philosophenschule und war in den ersten beiden Jahrhunderten n. Chr. aktiv. Im Gegensatz zu den früheren Vertretern dieser Schule (wie Zenon und Chrysippos) befasst er sich nicht mit Fragen der Kosmologie und formalen Logik, sondern seine Interessen liegen im Bereich der Moralphilosophie. Man könnte argumentieren, dass er in gewisser Weise die Methode wieder in den Vordergrund rückt, mit der Sokrates arbeitete, der nicht der Tradition der Vorsokratiker folgte und philosophische Untersuchungen vom Bereich der Natur auf den der Ethik und des politischen Handelns verlagerte. Das Studium seiner Texte führt uns zu dem Schluss, dass er sich eingehend damit beschäftigt, wie das handelnde Subjekt ein verantwortungsbewusstes persönliches Leben unabhängig von den umgebenden sozialen Bedingungen erreichen kann. Daher würden wir uns nicht außerhalb theoretischer Legitimität befinden, wenn wir behaupten würden, dass sein Denken darauf abzielt, eine Philosophie des Subjekts zu konstruieren, die sorgfältig auf ihre innere Qualität achtet und versucht, ihre persönliche Welt der Interessen mit der entsprechenden Integrität zu gestalten. 

Ob Epiktet als Philosoph der persönlichen Selbstgenügsamkeit charakterisiert werden kann, ist eine Frage, die sich auf den ersten Blick nicht leicht beantworten lässt. Mit den folgenden kurzen Punkten werden wir versuchen, uns einer möglichst objektiven Antwort zu nähern, jedoch ohne die Gewissheit einer exakten wissenschaftlichen Schlussfolgerung, da er manchmal die Details normativer Prinzipien in Enthaltung und manchmal in Teilnahme einschreibt, in einer Ära, in der individuelle und kollektive Selbstbestimmungen in den Bereich des Imaginären und der Utopie gehören, weit entfernt von den glorreichen Errungenschaften der Vergangenheit.

Dieser stoische Philosoph der hellenistischen Kulturperiode sowie des politisch-staatlich definierten Römischen Reiches argumentiert, dass Situationen, die außerhalb unserer Fähigkeiten und Kontrollen liegen, an den Rand unserer Interessen gestellt werden sollten und dass es nicht notwendig ist, sie kognitiv in besonders fortgeschrittenem Maße zu erobern.