Die Vorsokratiker werden die ersten griechischen Philosophen genannt, die vor Sokrates erschienen und auch als Naturphilosophen sowie die frühesten unter den Sophisten bezeichnet werden. Ihr Hauptthema war die Herkunft der Welt und die grundlegende Struktur der Natur.

Die Philosophie entstand in Ionien im 6. Jahrhundert v. Chr. mit den drei Milesiern Thales, Anaximander und Anaximenes. Thales ist der erste, der das kosmologische Problem aufwarf. Als erste Ursache und Ursprung der Dinge setzte er das Wasser und führte so ein einheitliches, und zwar materielles, Prinzip für all die Phänomene ein.

Der Nachfolger Anaximanders betrachtete das Unendliche als Ursprung der Dinge. Innerhalb des Einen, des Unendlichen, sind Keimkräfte enthalten, die Paare von Gegensätzen erzeugen, die durch immanente Gesetze und kausale Beziehungen geregelt werden, sodass die Welt als ein autarkes und selbstreguliertes System erscheint.

Der zeitgenössische, aber jüngere Anaximenes scheint ein Fortsetter des Denkens Anaximanders zu sein, da er die Luft als Quelle aller Dinge benannte, die er als unendlich und verantwortlich für die natürlichen Phänomene ansah.

[Auszug aus dem Text der Verlags- oder Ausgabenpräsentation]