Pausanias wurde um 110 n. Chr. in Magnesia am Hermos, in Kleinasien, geboren und starb 180. Wahrscheinlich hatte er eine feste Anstellung in der Bibliothek von Pergamon und eine Familienvermögen und unternahm schon in jungen Jahren viele Reisen nach Griechenland, Ägypten, Syrien, Rom und anderswo.

Sein Werk, die „Beschreibung Griechenlands“, bietet reichhaltiges archäologisches Material und war für seine Nachfolger eine Quelle reichhaltiger Informationen über Mythologie, politische Geschichte und Volkskultur, sowie ein Führer der archäologischen Ausgrabungen in der antiken Topographie während der Ausgrabungen in vielen Regionen Griechenlands.