[...] Zusammen mit Ökologen begannen auch Ökonomen und andere Sozialwissenschaftler, sich mit Umweltproblemen zu befassen. Die Ersteren zeigten mit ihrer eigenen einzigartigen Analysemethode auf, dass die Motive für Umweltzerstörung in der Regel wirtschaftlicher Natur sind und dass es die Aufgabe der Ökonomen ist, diese zu untersuchen und Gegenmaßnahmen zum Umweltschutz zu finden. Maßnahmen zum Schutz der Umwelt beinhalten auch den Einsatz produktiver Mittel, die Einschränkung der Nutzung bestimmter Ressourcen oder das Verzichten auf bestimmte wirtschaftliche Aktivitäten. All dies sind wirtschaftliche Handlungen, und Ökonomen sind am besten qualifiziert, die Machbarkeit solcher Maßnahmen zu bewerten. Es sollte betont werden, dass die Untersuchung von Umweltproblemen und die Formulierung von Umweltpolitikvorschlägen ohne wirtschaftliche Dimension zu einer nicht gerechtfertigten Verschwendung produktiver Ressourcen führen würden und auch unbegründet wären.
Das Interesse der Ökonomen an Umweltfragen begann Ende der 1960er Jahre, nahm aber schnell zu. Als mein Buch "Ökonomie des Umweltschutzes" im Jahr 1975 veröffentlicht wurde, war die Anzahl der Ökonomen, die sich für Umweltverschmutzung interessierten, minimal. Der wirtschaftliche Aspekt der Umwelt wurde noch an keiner Universität gelehrt. Alle Ökonomen, die Artikel über die Umwelt veröffentlichten, hatten keine gleichwertigen Studien. Seitdem wurden enorme Fortschritte erzielt. An vielen akademischen Einrichtungen werden Kurse in "Umweltökonomie" sowohl auf Bachelor- als auch auf Master-Niveau angeboten. Wirtschaftliche Maßnahmen (z. B. Steuern, Subventionen usw.) sind heute ein wesentlicher Bestandteil der Politik zur Kontrolle von Umweltverschmutzung. Hunderte speziell ausgebildete Ökonomen-Forscher in verschiedenen Ländern beschäftigen sich mit der Untersuchung der wirtschaftlichen Auswirkungen von Umweltverschmutzung und der Gestaltung von Umweltpolitik.
Dieses Buch untersucht die wichtigsten wirtschaftlichen Aspekte der Umwelt: die Gründe für die Verschlechterung der Umweltqualität, warum das Funktionieren des Wirtschaftssystems ihre Zerstörung begünstigt hat, die Logik, die zur Bestimmung des Ausmaßes der Umweltverschmutzungseinschränkung verwendet werden sollte, die verschiedenen wirtschaftlichen Politiken und Maßnahmen, die zur Begrenzung der Umweltzerstörung eingesetzt werden können, usw. Da dieses Buch nicht nur für diejenigen gedacht ist, die Wirtschaft studiert haben, sondern auch für diejenigen, die wenig oder gar kein wirtschaftliches Wissen haben, werden die für das Verständnis der ökonomischen Analyse der Umwelt erforderlichen Elemente der Wirtschaftstheorie in bestimmten Kapiteln oder Anhängen beschrieben. Darüber hinaus enthält das Buch Kapitel und Anhänge, die der Beschreibung der Umwelt, den verschiedenen Arten von Umweltverschmutzung usw. gewidmet sind, um dem Leser, der die verschiedenen physikalischen und chemischen Aspekte der Umwelt nicht studiert hat, ein umfassenderes Verständnis des Umweltproblems zu ermöglichen. [...]
(aus dem Vorwort des Autors)
