"Staatlichkeit und Anarchie" ist Bakunins wichtigstes Werk. Sein Einfluss auf die revolutionäre Bewegung seiner Zeit war sehr bedeutend. Es dient als Spiegel der europäischen Geschichte des 19. Jahrhunderts, innerhalb ihres sozialpolitischen Kontextes, und als einzigartige historische Darstellung der entsprechenden Periode aus der Perspektive der arbeitenden Massen (frei von der verzerrenden Linse der politischen Theologie - bürgerlich oder marxistisch).

Im Gegensatz zur "klassischen" Geschichtsschreibung, die Geschichte nur als komplexe Interaktion führender Persönlichkeiten oder als Kette von politischen Entscheidungen von oben betrachtet, dringt Bakunin in die Verwirrung der Oberfläche der Ereignisse ein und folgt, tief eindringend, den Spuren der antistaatlichen Tendenz, der Sozialen Revolution, die dem historischen Verlauf die dominierende Note verleiht. 

Gleichzeitig identifiziert und verfolgt er den Verlauf der parallelen und entgegengesetzten historischen Tendenz, deren Konflikt die Geschichte formt, der Zentralisierung und Stärkung der Staatsmacht, des Etatismus, während er auch prophetisch seine pseudo-populären Ausdrucksformen entmystifiziert - den "Volksstaat" der Marxisten und die etatistischen Vorstellungen des autoritären Sozialismus im Allgemeinen.