Ein Landhaus mit dem schönsten Kirschgarten der Gegend steht kurz vor dem Bankrott und dem Zusammenbruch.

Die fast gleichgültigen bürgerlichen Besitzer tun nichts, um es vor dem Verkauf zu retten. Sie verlieren ihr geliebtes Elternhaus und alles, was sie tun können, ist, es anzusehen und in Erinnerungen zu schwelgen... Ihre Kindheitserinnerungen wiedererleben, sich nach den alten angenehmen Momenten sehnen, tanzen, lachen, flirten...

Nichts lässt sie ihre Entscheidung bereuen, selbst wenn sie die Äxte laut schlagen und ihre geliebten Kirschbäume fällen hören. Anton Tschechow zeigt in seinem Werk den ständigen Verfall des Alltagslebens im Russland des 20. Jahrhunderts, gibt jedoch eine Note der Hoffnung für die Zukunft und macht eine genaue Vorhersage der folgenden Revolution.

"Der Kirschgarten", das größte Werk der naturalistischen Bewegung im modernen Theater, ist Tschechows letztes Stück. Es wurde geschrieben und überarbeitet, als der Autor unheilbar krank war und aufgrund seiner Tuberkulose gezwungen war, im milderen Klima von Jalta am Schwarzen Meer zu leben, etwa siebenhundert Meilen von Moskau entfernt. [...]

Trotz der langsamen Entstehung des Werkes setzt Tschechows Fortschritt in der Dramaturgie von "Der Kirschgarten" absolutes Vertrauen in das, was er tat, voraus. Es ist bemerkenswert, wie sich die Szenerie von Akt zu Akt ändert, die Bewegung vom Haus nach draußen, zum Anwesen (man könnte sagen, zur Stadt, die sich am Horizont abzeichnet) und zurück zum Haus; und innerhalb des Hauses, vom Raum der zarten Erinnerungen, dem Kinderzimmer, zu anderen Räumen, neutraler, und zurück zum Kinderzimmer. Neben diesen sichtbaren Veränderungen nutzt Tschechow das Thema Wetter und Jahreszeiten, bewegt sich vom kühlen Frühling, der die Wärme des Sommers ankündigt, zum kühlen Herbst, der den Winter voraussagt. Hier taucht der Lyrismus von "Die Möwe" in Tschechows dramatischem Schreiben wieder auf. [...]

(Auszug aus dem Text: J. L. Styan, "Der Kirschgarten", aus seinem Buch "Chekhov in Performance", Cambridge University Press, 1971)