Der vorliegende Band stellt eine klare, fundierte und zugängliche Einführung in die Problematik der Ethik dar. Er wurde erstmals 1986 veröffentlicht und hat sich seitdem als das geeignetste Lehrbuch der ethischen Philosophie auf Bachelor-Niveau an amerikanischen Universitäten etabliert.

Diese Übersetzung stellt die sechste Auflage dar, die von dem Sohn und Kollegen von James Rachels, Stuart Rachels, ergänzt und überarbeitet wurde. Der Autor beginnt damit, zu versuchen, eine Definition von Ethik zu formulieren. Anschließend untersucht er die wichtigsten ethischen Theorien: den kulturellen Relativismus, den Subjektivismus, den ethischen Egoismus, das Konzept des Gesellschaftsvertrags, die ethische Philosophie des Utilitarismus, die kantianische Ethik, den Feminismus und die Tugendethik.

Er präsentiert und analysiert die Argumente und Gegenargumente jeder ethischen philosophischen Position und zieht Beispiele aus spezifischen und realen Ereignissen heran. Im letzten Kapitel präsentiert er seine Sichtweise darauf, wie eine zufriedenstellende ethische Theorie aussehen könnte. Es folgt ein Nachwort des Herausgebers zur griechischen Ausgabe sowie eine Auswahl von Titeln aus der griechischen Literatur.

[Auszug aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]