Im Gegensatz zu den meisten seiner großen Erfolge, die ein Ausbruch persönlichen Lyrismus darstellten, schreibt Williams das Rosen auf der Brust, ein komischeres Werk, das jedoch immer noch viele autobiografische Elemente enthält.

Sein Ziel ist es, die Probleme der amerikanischen Gesellschaft und vor allem die Plage des McCarthyismus, die Verbreitung weiblicher Neurosen und die Angst der Kleinbürger vor sozialem Aufstieg zu bannen.

Deshalb schafft er ein Werk, das, indem es den Spuren der Ethnografie folgt, zur konventionellen Interpretation natürlicher Phänomene übergeht, um schließlich zu einem heiter-tragischen Psychogramm zu gelangen.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]