Inseln großen, mittleren und kleinen Formats umgeben den Festlandraum Griechenlands. Ihre Rolle im Mittelalter wird durch ihre Größe, ihre Produktionsmöglichkeiten, ihre Lage in den Netzen, die Entfernung von den Küsten und ihren Beitrag zur Verteidigung oder ihre Funktion als Zufluchtsorte in Zeiten von Überfällen bestimmt.
Der Druck, dem sie ausgesetzt sind, entspricht der Bewertung dieser Parameter durch die potenziellen Eroberer. Außerdem ist das Relief des griechischen Festlandes ein wesentlicher Faktor für die politische Zersplitterung der griechischen Welt in der Antike. Die römische Herrschaft, aber auch die byzantinische, haben diese Vielfalt nicht ausgelöscht, da Bevölkerungsgruppen aus isolierten Gebirgsregionen, die 3/4 des griechischen Festlandes bedecken, Bevölkerungsgruppen, die nachweislich nicht an der literarischen Tradition und Verwaltung teilnehmen, mit unterschiedlichem Grad an Aufnahme und Anpassung an die vom Zentrum ausgehenden Kodizes erscheinen.
Es handelt sich um ein Relief, das die Kontrolle über die Gesamtbevölkerung nicht begünstigt, eine Kontrolle, die sich hauptsächlich auf Zonen mit verteidigungs- und finanzpolitischem Interesse konzentriert. Denn trotz des weitreichenden und recht spezialisierten Verwaltungssystems scheint der Staat hauptsächlich die Handelszentren, die produktiven Flächen und die für seine Beamten zugänglichen Gebiete zu kontrollieren.
Die historische Funktion wiederum von Regionen mit bergbewohnenden Bevölkerungen, die das Tal und die Stadt mit Produkten, aber auch mit menschlichem Potential versorgen, das von besonderen Mentalitäten geprägt ist, wird in der Regel nicht in den Quellen verzeichnet. Doch während der historischen Erzählung ist ihre Präsenz und ihre Funktion in der breiteren Zusammensetzung der mittelalterlichen griechischen Welt offensichtlich, mit Nachklängen, Nuancen und Traditionen, die bis in unsere Zeit reichen.
