In der Geschichte des europäischen Dramas und Theaters rekonstruiert Erika Fischer-Lichte die europäische Theatergeschichte von der Zeit der griechischen Tragödie bis hin zu Heiner Müller. Jedes Kapitel hebt einen Aspekt der Entwicklung, des Zustands und der Funktionen des Theaters im sozialen Kontext der entsprechenden Epoche hervor. Die Studie wird durch exemplarische Analysen von Werken repräsentativer Autoren begleitet.

Bereichert mit einem neuen Vorwort, behandelt der erste Band die Zeit vom religiösen Theater bis zu den dramatischen Formen der klassischen deutschen Literatur von Goethe. Der zweite Band umfasst die Epoche von der Romantik bis zur Gegenwart. (Aus der Klappentextbeschreibung des Buches)

Die Geschichte des europäischen Dramas und Theaters ist ein bedeutendes Werk, da die Theaterpraxis stets im Zusammenhang mit der Kulturgeschichte beschrieben wird. Zudem liefert ihre [Lichtes] Forschung dem Leser immer einen Schlüssel für jede Epoche. Zu Recht ist dieses Buch also ein grundlegendes Werkzeug im Bemühen um das Verständnis der theatertradition.