In der Geschichte des europäischen Dramas und Theaters rekonstruiert Erika Fischer-Lichte die europäische Theatergeschichte von der Zeit der griechischen Tragödie bis Heiner Müller. Jedes Kapitel hebt einen Aspekt der Entwicklung, des Zustands und der Funktionen des Theaters im sozialen Kontext der jeweiligen Epoche hervor. Die Untersuchung wird von beispielhaften Analysen der Werke repräsentativer Autoren begleitet.

Bereichert mit einem neuen Vorwort, umfasst der erste Band den Zeitraum vom religiösen Theater bis zu den dramatischen Formen des klassischen Deutschlands von Goethe. Der zweite Band deckt den Zeitraum von der Romantik bis heute ab. (Aus der Vorstellung auf dem Buchrücken)

Die Geschichte des europäischen Dramas und Theaters ist ein bedeutendes Werk, da darin die theaterliche Handlung immer im Zusammenhang mit der kulturellen Geschichte beschrieben wird. Außerdem liefert [Lichte] mit ihrer Forschung dem Leser stets einen Schlüssel für jede Epoche. Daher ist dieses Buch zu Recht ein essentielles Werkzeug im Bestreben, die Theatertradition zu verstehen.