Sehr oft sind die Charaktere in den Theaterstücken von Tennessee Williams Erweiterungen von Personen seiner eigenen Familie, und ein besonders markantes Beispiel sind die Figuren in Der Glaspalast.

Die Mutter Amanda, mit ihrer angeblichen Perfektion und Geschwätzigkeit, ähnelt stark der Mutter des Autors, Edwina. Die Tochter Laura, von Geburt an schwächlich, introvertiert und ständig traurig, ist ein Abbild der Schwester von Williams, Rose, die frühzeitig an Schizophrenie litt und später einer frontalen Lobotomie unterzogen wurde.

Der Sohn Tom, ein Angestellter in einem Schuhlager, mit einem geheimen Nachtleben und Gleichgültigkeit gegenüber seiner Familie, ist ohne Zweifel der Autor selbst zu der Zeit, als die Familie in St. Louis lebte und der junge Williams als Angestellter in einem Schuhlager arbeitete, während er gleichzeitig seine homosexuellen Vorlieben entdeckte.

Schließlich ist der Besucher Jim O'Connor eine reale Person und war ein Freund des jungen Tennessee.

[Auszug aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]