Das hier veröffentlichte Manuskript - der Begleitbrief an Bracke sowie die Kritik des Programmentwurfs - wurde 1875, kurz vor dem vereinheitlichenden Kongress in Gotha, an Bracke geschickt, um es auch Geib, Auer, Bebel und Liebknecht zu zeigen und anschließend an Marx zurückzugeben.

Da der Halle-Kongress die Diskussion über das Gotha-Programm auf die Tagesordnung der Partei setzte, dachte ich, es wäre eine Unterlassung, wenn ich dieses bedeutende - vielleicht das bedeutendste - Dokument, das diese Diskussion betrifft, nicht mehr öffentlich machen würde.

Das Manuskript hat jedoch auch eine andere, umfassendere Bedeutung. Zum ersten Mal wird hier klar und deutlich die Position von Marx zu der Linie formuliert, die Lassalle von Anfang seiner Tätigkeit gezogen hat, und zwar sowohl in Bezug auf die ökonomischen Prinzipien als auch auf die Taktik von Lassalle.

[Auszug aus dem Text des Vorworts]