Caleb ist ein unschuldiger junger Mann mit großen Träumen, der in den Dienst des provinziellen Aristokraten Ferdinando Falkland tritt.

Die verborgenen und unausgesprochenen Wahrheiten, die er im Anwesen seines Arbeitgebers entdeckt, werden ihn an die Grenzen seiner physischen, geistigen und seelischen Belastbarkeit bringen, sowie in eine gnadenlose Jagd quer durch das England des späten 18. Jahrhunderts.

William Godwin, eines der revolutionärsten und fruchtbarsten Köpfe, die England im 18. Jahrhundert hervorgebracht hat, verfasst einen Roman, der gleichzeitig ein erschütterndes politisches Manifest gegen staatliche Gewalt und die Unbarmherzigkeit der Mächtigen ist, sowie ein faszinierendes Thriller über Flucht und Verfolgung, möglicherweise das erste in der Geschichte der westlichen Literatur.