Die große Reise des Chateaubriand (1768-1848) in den Osten beginnt am 13. Juli 1806 in Paris und endet am 5. Juni 1807 mit seiner Rückkehr in dieselbe Stadt.

Wir haben für diese Ausgabe den Abschnitt ausgewählt, der sich mit Chateaubriands Reise nach Griechenland bis nach Konstantinopel befasst. Dieses Stück ist nicht nur direkt relevant für uns, da es die Eindrücke eines großen Schriftstellers über das unter türkischer Herrschaft stehende Griechenland vermittelt, sondern es ist auch das berühmteste.

Die Erkundung der Stätten der griechischen Antike, die Suche nach und Beschreibung der antiken Ruinen, die Eindrücke von den modernen Griechen sowie die tiefe Kritik am osmanischen Despotismus waren Themen, die für gebildete Leser im Westen besonders ansprechend waren.

Der Leser des Reiseberichts sollte keine Mitleid oder Mitgefühl für das immer noch leidende griechische Volk erwarten. Dieses Volk wird in jedem Fall seine Identität finden, indem es mit den Ruinen spricht, und es wird sein Blut dafür vergießen.

Chateaubriand ist ein ehrlicher Beobachter. Er zeichnet nur das auf, was seine Augen sehen, geleitet von dem Blick der Neugier, dem Blick des Geistes, von dem Euripides sprach. „Überall Ruinen und kein Mensch in diesen Ruinen!“ schreibt er in Sparta.

Und später in Athen: „Ich dachte, ich sehe Antiquitäten überall.“ Diese Ruinen spiegeln das Dämmerlicht wider, das einige Jahre nach seinem Besuch der Morgen der modernen Griechenlands werden wird. Das moderne Griechenland wurde aus den Ruinen seiner Antike geboren, und Chateaubriand beschreibt seine Geburt lange bevor sie im Entbindungsheim der Geschichte empfangen wird.

Aus dem Vorwort von Takis Theodoropoulos