ARNHEIM DIE LETZTE SIEG DER DEUTSCHEN

Am 17. September 1944 hörte General Kurt Student, der Gründer der deutschen Luftlandetruppe, plötzlich ein ohrenbetäubendes Dröhnen von Flugzeugmotoren. Er trat sofort auf den Balkon seines Büros, das über der flachen geografischen Landschaft Südhollands thronte, und erblickte den «Luftschiff», der, bestehend aus Dakota-Transportflugzeugen und Segelflugzeugen, eine britische und zwei amerikanische Verbände transportierte: die 1., die 101. und die 82. Luftlande-Division. Student war überrascht, aber auch beeindruckt von dem majestätischen Anblick dieser riesigen Versammlung der alliierten Luftlandekräfte.

Die Operation Market Garden war ein Plan, der darauf abzielte, den Krieg durch die Einnahme der Brücken über den unteren Rhein zu beenden. Es war ein gewagtes Unterfangen; die Amerikaner hielten es sogar für möglicherweise zu gewagt für die Verhältnisse von Marschall Montgomery. Gab es jedoch jemals die geringste Chance, dass es Erfolg haben könnte? Die Kosten für sein Scheitern waren enorm, insbesondere für die Bewohner der Niederlande, die alles riskierten, um den Alliierten zu helfen. Die deutschen Vergeltungsmaßnahmen, die von Grausamkeit und Brutalität geprägt waren, setzten sich bis zum Ende des Krieges fort.

Der Versuch der Briten, das Scheitern der Operation als heroische Niederlage darzustellen, hüllte die wahre Geschichte von Arnhem in einen Schleier aus Mythos und Geheimnis. Antony Beevor schöpft seine Informationen aus verschiedenen Quellen, von denen viele vernachlässigt wurden, und greift auf niederländische, britische, amerikanische, polnische und deutsche Archive zurück. Das Ziel des Autors ist es, die grausame Realität dieser Schlacht, die General Student selbst als «Letzte Sieg der Deutschen» bezeichnete, so genau wie möglich darzustellen. Doch, wie alle Bücher von Beevor, beschränkt sich sein Schreiben nicht nur auf die oberflächlichen Details des dramatischen Konflikts, sondern gelingt es ihm, in die Essenz des Krieges selbst einzutauchen.