In Lulu, dem Geist der Erde, wollte ich ein wunderbares Beispiel für eine Frau geben, ein Wesen, das die Natur reich beschenkt hat, ein Wesen, das selbst, wenn es aus einem Bächlein hervorgegangen ist, zwischen Männern erblüht, die ihr in jeder Hinsicht überlegen sind – natürlich im positiven Sinne der Vererbung.
Unter der Herrschaft des miserablen und kleinbürgerlichen deutschen Naturalismus wurde das wunderbare Wesen, das ich mir vorgestellt hatte, zu dem Schlimmsten, und über Jahre hinweg galt ich als unerbittlicher Forscher des weiblichen Geschlechts, besessener Moralist und Frauenfeind, der den Dämon heraufbeschwört. Ich hatte immer die Überzeugung, dass, wenn Der Geist der Erde nicht so gespielt wird, wie ich es mir vorgestellt habe, es immer Skandale und moralische Empörung auslösen wird.
Frank Wedekind DER GEIST DER ERDE wurde 1895 veröffentlicht und Alban Berg verwendete den Text zusammen mit Die Büchse der Pandora für seine Oper Lulu. Aus den unteren sozialen Schichten stammend, steigt Lulu – unter Verwendung verschiedener Namen – sozial auf und heiratet einen respektablen älteren Mann.
Im ersten Akt erobert sie den Maler, der ihr Porträt anfertigt. Der Ehemann erwischt sie und stirbt an einem Schlaganfall. Im zweiten Akt ist die Frau des Malers, die sie als Engel der Tugend betrachtet. Aber der Auserwählte ihres Herzens, der Sen, der ihr immer folgt, offenbart nach und nach die Wahrheit dem leichtgläubigen Maler, der Selbstmord begeht.
Im dritten Akt betrügt Lulu einen Adligen, einen Amateurforscher, und führt ihn ins Verderben. Im letzten Akt zwingt sie Sen, sie zu heiraten. Er möchte mit ihr ein normales Leben führen, aber Lulu zwingt ihn in ihr zerstörerisches Umfeld. Im Höhepunkt seines Unmuts wird er getötet. Jeder Akt endet mit einem Tod.
