Jemand schubst dich heftig die Rolltreppe hinunter, um den Zug zu erreichen – und verpasst ihn. Dein „perfekter“ Arbeitskollege erhält nicht die Beförderung, auf die er gehofft hat. Ein Politiker wird „erwischt“ mit heruntergelassenen Hosen. Das Kind einer Frau bekommt im Supermarkt einen Wutanfall. Und du, warum lächelst du jetzt?

Schadenfreude ist das prickelnde Gefühl schuldigem Vergnügen, das wir empfinden, wenn etwas bei jemand anderem schiefgeht. Es ist die süße Befriedigung, die wir empfinden, wenn ein unglücklicher Politiker auf Twitter mit einem Sturm von beleidigenden Nachrichten überflutet wird. Das schadenfrohe Kichern, das wir ausstoßen, wenn eine Reporterin vor der Kamera ins Stolpern gerät. Der triumphierende Rausch, der uns überkommt, wenn die Hochzeit unseres/r Ex abgesagt wird. Vielleicht sind wir nicht stolz auf dieses Gefühl, doch es bleibt eine der größten geheimen Freuden des Lebens.

Wie können wir es also erklären? Was sind die geheimen Gesetze der menschlichen Schadenfreude? Inspiriert von vielen Denkern, von Nietzsche bis Homer Simpson, taucht Tiffany Watt Smith in den Abgrund der menschlichen Seele ein, von der Antike bis zur heutigen Welt von Twitter, Online-Videos, Politik und Wirtschaft. Absurde Geständnisse und nützliche Einblicke zu einer menschlichen Schwäche, die möglicherweise letztlich gar nicht so schlimm ist…

In einer Zeit, die von einem Zwang zur Perfektion geprägt ist, könnte es gerade dieses Manko sein, das uns rettet.

„Ein unterhaltsames Buch über die schlechten und die guten Seiten der menschlichen Schadenfreude.“ The Guardian

„Tiffany Watt Smith enthüllt, warum wir (heimlich) über das Unglück anderer lachen.“ Los Angeles Times

„Das Unglück anderer ist süß wie Honig, sagt ein japanisches Sprichwort. Von Frankreich bis Neuguinea zeichnet dieses Buch die Formen und Funktionen einer strukturellen menschlichen Schwäche auf.“ The Times