Der Anstoß zur Erstellung dieses Buches war die Durchführung der Ausgrabungen der Universität Athen an der Stelle Tell Nader in Erbil (also dem antiken Arbela) in der Region Kurdistan im Irak, seit 2011 unter der Leitung des Verfassers.

Es handelt sich um ein Tell mit einem Durchmesser von etwa 100 m und einer Höhe von 5 m, mit archäologischen Schichten, die zeitlich von der späten Neolithischen Zeit (7. Jahrtausend v. Chr.) bis zur frühen Eisenzeit (frühes 1. Jahrtausend v. Chr.) reichen. Die Hauptphase dieses kleinen Siedlungsplatzes wird in die späte Phase der Ubaid-Periode der Chalkolithischen Zeit datiert, also in das späte 5. Jahrtausend v. Chr.

Dieses Buch bietet eine kritische, aber auch prägnante Übersicht über die Archäologie des prähistorischen Mesopotamien, also die Zeit vor der Einführung der Schrift gegen Ende des 4. Jahrtausends v. Chr. Ein ähnliches Werk existiert bisher nicht in der griechischen Literatur, weshalb ich hoffe, dass es ein nützliches Hilfsmittel für griechische Archäologen sein wird, die sich, auch wenn nur forschend, mit der Archäologie des Nahen Ostens beschäftigen möchten, für Archäologie-Studierende sowie für Nicht-Experten, die einen ersten Kontakt mit diesem Thema suchen.

Ein vergleichbares Buch gibt es jedoch auch in der jüngeren internationalen Literatur nicht, da die hervorragenden Werke von Redman (1978), Nissen (1988) und Charvat (2002, 1. Auflage 1993) bereits überholt sind. Daher hoffe ich, dass das vorliegende Werk, wenn sich die Gelegenheit bietet, auch ins Englische übersetzt wird.

Die vorhandene Literatur zu diesem Thema ist natürlich enorm, sodass eine erschöpfende Präsentation im Rahmen eines Buches, das dem Leser ein allgemeines, aber umfassendes Bild des Themas bieten möchte, nicht möglich wäre. Ich habe mich daher entschieden, hauptsächlich die neueste Literatur zu präsentieren, in der der Leser leicht Verweise auf ältere Werke finden kann. Aus der älteren Literatur werden nur die Veröffentlichungen zitiert, die ich als grundlegend erachte und die aus diesem Blickwinkel weiterhin aktuell bleiben.