Die Produktionstheorie bildete die Grundlage der klassischen Wirtschaftstheorie, wurde jedoch später von der Entwicklung der positiven Theorien des Verbraucherverhaltens und des Austauschs auf den Wettbewerbs- märkten in den Hintergrund gedrängt. Sie trat jedoch erneut in den Mittelpunkt, indem sie im Kern einiger der spannendsten modernen Beiträge zur ökonomischen Denkweise stand.

Die Erneuerung des theoretischen Interesses an Produktionsproblemen ergab sich als Folge praktischer Anwendungen von Techniken der linearen Programmierung während des Krieges. Leider wurde die lineare Programmierung bald auf die traditionellen Rahmenbedingungen der marginalen Analyse beschränkt und verlor an Einfluss.

Die Veröffentlichung eines kleinen Buches durch Piero Sraffa im Jahr 1960 mit dem Titel „Production of Commodities by means of Commodities“ gab der wirtschaftlichen Analyse des Produktionsprozesses neuen Schwung und offenbarte neue Aspekte. Nicht nur als Fortsetzung der früheren Arbeiten der klassischen Ökonomen, sondern auch als Kritik an den vorherrschenden Positionen der marginalen Wirtschaftstheorie.

Diese Methode entwickelt sich seitdem weiter, und die vorliegende Arbeit hat zum Ziel, zu ihrer Präsentation auf dem Niveau eines Masterkurses beizutragen. Der Inhalt dieses Buches besteht aus Vorlesungsnotizen, die über viele Jahre an der Katholischen Universität Mailand in Italien und an der Universität Cambridge in England gegeben wurden.

Es war vor allem die hartnäckige Nachfrage italienischer Studierender, die mich in verschiedenen Phasen dazu drängte, meine Lehrnotizen zu verfassen. Frühere Formate eines Teils dieser Vorlesungen sind auf diese Weise seit 1956 an italienischen Universitäten veröffentlicht worden. Die gedruckte Form erschien 1975 (Lezioni di Teoria della Produzione, Soc. Ed. il Mulino, Bologna, 1975).

[Auszug aus dem Vorwort]