Dieses Buch versucht, mit alltäglicher und verständlicher Sprache einige der unbewussten geistigen Prozesse zu äußern, die den Gefühlen und Handlungen der Menschen zugrunde liegen.

Das charakteristische Merkmal der Psychologie ist die ausgeprägte und kontinuierliche Interaktion zwischen den Impulsen der Liebe auf der einen Seite und dem Hass und der Aggressivität auf der anderen Seite. Joan Riviere beginnt diese kollektive Untersuchung mit der Analyse von Hass, Gier und Aggressivität.

Im zweiten Abschnitt untersucht Melanie Klein die Kraft der Liebe, der Schuld und der Wiedergutmachung. Indem sie die Ursachen dieser Impulse in die frühen Kinderjahre zurückführen, heben die Autoren zahlreiche Merkmale des geistigen Erwachsenenlebens hervor, die auf die Beharrlichkeit älterer Denkmuster hindeuten.

Anschließend untersuchen sie einige der „unzähligen, subtilen und komplexen Anpassungen“, auf deren Basis der Einzelne sein ganzes Leben lang versucht, ein Gleichgewicht zwischen den belebenden und den negativen Elementen seiner Natur zu halten, um das Maximum an Sicherheit und Zufriedenheit zu erreichen.

[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]