Ein grundlegendes Prinzip der kognitiven Psychologie ist, dass der Geist ein System ist, das Symbole aufbaut und verwaltet. Kognitive Psychologen versuchen zu verstehen, wie diese Symbole dargestellt und verwendet werden und wie sie mit menschlicher Aktivität, insbesondere mit komplexen geistigen Funktionen, Problemlösungen und dem Erwerb neuen Wissens, zusammenhängen.
Die kognitive Psychologie und ihr vorherrschendes Modell, die Informationsverarbeitungstheorie, führt ihre Herkunft auf die Analogie des Geistes als Programm eines Computers zurück. Der Grund, warum der Computer eine wichtige Rolle in der Entwicklung der kognitiven Psychologie gespielt hat, ist, dass er die Rückkehr zum Geist legitimierte und versuchte, eine Lösung für das Problem des Dualismus zu finden.
Während sich die Analogie des Computers als äußerst fruchtbar für die Bildung von Hypothesen darüber erwies, wie der menschliche Geist funktioniert, kann ein großer Teil der Entwicklung der kognitiven Psychologie als Korrektur von fehlerhaften analogischen Übertragungen zwischen den beiden Arten von Systemen beschrieben werden.
Die Verwendung des Computers als Modell zur Beschreibung des menschlichen Geistes hatte zur Folge, dass Motive und Emotionen als Faktoren, die das menschliche Verhalten beeinflussen, vernachlässigt wurden, dem Individuum und seinen inneren Prozessen besonders viel Beachtung geschenkt wurde, die Rolle der Umwelt herabgestuft wurde und das Interesse an den Eigenschaften biologischer Systeme und der Neurobiologie des Gehirns verloren ging. Dies sind einige der Themen, die in den Essays dieses Buches behandelt werden.
[Auszug aus dem Text auf dem Rückcover der Ausgabe]
