U Thant, ehemaliger Generalsekretär der Vereinten Nationen (1961-1971), beschreibt eindringlich die Probleme, die in diesem Buch behandelt werden: Wenn wir die Sonne untergehen sehen, Abend für Abend, durch den Schleier, der sich über die verschmutzten Gewässer unserer Heimat erstreckt, sollten wir ernsthaft in Frage stellen, ob wir wirklich wollen, dass ein zukünftiger globaler Historiker auf einem anderen Planeten über uns schreibt: `Trotz all ihrer Intelligenz und ihrer Fähigkeiten haben sie letztendlich Voraussicht, Luft, Nahrung, Wasser und Ideen erschöpft...` oder `sie machten weiter mit politischen Spielen, bis die ganze Welt um sie herum zusammenbrach` oder `als sie schließlich aufwachten, war es bereits zu spät`. Und wenn die Vereinten Nationen nichts anderes tun können, können sie zumindest einem lebenswichtigen Zweck dienen: den Alarm auszulösen. (Aus dem Bericht über die Festversammlung der Vereinten Nationen, 24. Oktober 1970)