Dieses Buch erzählt die Geschichte der Entstehung einer pulsierenden karnevalistischen Kultur im modernen Athen und zugleich der Zähmung des Karnevals in der modernen Welt.
In der betrachteten Periode haben sich die Faschingsbräuche radikal verändert, sowohl unter der Herrschaft des modernisierenden Teils des Bürgertums als auch durch abstraktere Prozesse wie Kommerzialisierung, Entzauberung der Welt und den "Prozess der Zivilisation". Die "schwankende Heiterkeit" legte sich, die "Schauwerte der Unverschämtheit" wurden eingeschränkt, die Bedeutungen jenseits des Spaßes, die in den Faschingspraktiken vorhanden waren, verschwanden, und diese verwandelten sich in städtische Spektakel.
Dennoch behielt der Fasching einen besonderen Charakter als eine Zeit des Ausgelassenseins und der Befreiung. Die Geschichte des athener Faschings von der osmanischen Periode bis zur Zwischenkriegszeit umfasst die Einführung europäischer Faschingskultur, die Verbreitung von Verkleidungen, den Auszug der Frauen in den öffentlichen Raum, den Aufstieg und Fall der karnevalistischen Satire sowie die Wende zu den Vergnügungszentren.
Es ist eine Geschichte, die voller Gegensätze ist: Volks- und Bürgertum, europäische Normen und traditionelle Bräuche, Triebe und Kultur, Nostalgie und Fortschritt, der Karneval auf der Straße und die Vergnügungen der Säle; eine Geschichte, in der fahrenden Gemüseverkäufer und Banker, gescheiterte Schauspieler und Damen der höheren Gesellschaft, Könige und Journalisten die Hauptrollen spielen.
