Am 12. Juni 1883 schrieb Ibsen an Brandes aus Rom in einem Brief: „Zurzeit beschäftige ich mich mit dem Skizzieren eines neuen dramatischen Werks in vier Akten. Mit den Tagen und Jahren sammelt sich in einem manchmal allerlei Schrauben an, die man natürlich gerne eine Gelegenheit geben würde, sich zu lösen. Aber so wie das Werk sich nicht mit den Problemen des Obersten Gerichts oder mit dem absoluten Vetorecht befasst – geschweige denn mit dem korrekten Flaggenmuster – kann man natürlich auch nicht erwarten, dass es besondere Beachtung auf norwegischer Seite findet. In der Zwischenzeit besteht jedoch die Hoffnung, dass es anderswo nicht ganz so unbeachtet bleibt.“

Wwenige Tage später unternahm er eine Reise in Tirol, doch im selben Herbst kehrte er wieder nach Rom zurück, wo er seine Arbeit fortsetzte. Am 25. Juni 1884, also ein Jahr später, schreibt er in einem anderen Brief an Brandes: „Mein neues Werk, ein Drama in fünf Akten, ist bereits in Bregg und ich bin völlig in sein Blatt vertieft.“