Hypatia, die Alexandrinerin, Tochter des Philosophen Theon, eine bedeutende Mathematikerin und neoplatonische Philosophin, eine Frau, berühmt für ihre Schönheit und die Reinheit ihrer Seele, wurde im Jahr 415 von einem fanatisierten Mob von Christen in Alexandria barbarisch ermordet. Seitdem wurde sie zur Legende und ging in die Geschichte ein.

Dichter, Historiker, Romanautoren sahen Hypatia als das Symbol der klassischen Bildung und der Freiheit des Denkens. Sie sahen sie als das Gegenstück zum religiösen Fanatismus, identifizierten sie mit der Freiheit des Denkens und der geistigen Erhebung.

Hypatia, mit ihrem offenen Geist, mit ihrem Durchhaltevermögen in der griechischen Philosophie und Bildung, mit ihrem revolutionären Lebensstil, musste zwangsläufig in Konflikt mit der politischen und religiösen Autorität Alexandrias geraten, die von dem ehrgeizigen Patriarchen Kyrillos ausgeübt wurde.

Durch die Briefe, die ihr ihr engagierter Schüler Synesius von Kyrene schickte, wird das Ausmaß ihrer Persönlichkeit deutlich. Sie war die wahre Lehrerin einer Gruppe von Gelehrten, Philosophen, Mathematikern und Astronomen. Ihr Renommee war so groß, dass sie eine bedeutende Anzahl engagierter Anhänger um sich versammelte.

Es besteht kein Zweifel, dass der Patriarch Kyrillos, der mit ihr in Konflikt geriet, für ihren grausamen Mord verantwortlich ist. Allerdings können auch die sozialen Bedingungen einer Ära, die ihr Ende erreicht hatte, nicht ignoriert werden.