Dr. Cooper ist einer der wichtigsten existenzialistischen Psychiater und hat zusammen mit R. D. Laing umfassende Forschungen zur Psychologie und Behandlung von Schizophrenen durchgeführt. Diese Studien überzeugten ihn davon, dass das Konzept der Familie das innere Leben des Individuums dominiert und dessen sexuelle und soziale Autonomie zerstört.

Der Tod der Familie ist das Ergebnis dieser Forschungen, eine besonders intensive Kritik an den Vorstellungen und der Struktur der familiären Situation. Es handelt sich ohne Zweifel um ein revolutionäres Buch. Der Autor begnügt sich nicht mit der Kritik, sondern geht weiter und entwickelt verschiedene alternative Lösungen im Hinblick auf konventionelle Familien und erläutert, wie es möglich ist, die Ziele, die der Institution Familie den Individuen auferlegt, abzulehnen.

Er untersucht auch die Schwierigkeiten, mit denen die verschiedenen Bewegungen konfrontiert sind, die versuchen, Kommunen oder Anti-Familien zu begründen.