-„Streichhölzer, Streichhölzer, ich habe Streichhölzer aus gutem Holz.“ Doch niemand schenkte dem kleinen Mädchen, das Streichhölzer verkaufte, Beachtung. Die beißende Kälte und der dichte Schnee ließen die Menschen hastig nach Hause eilen, um sich an der Ofenwärme zu wärmen und das Abendessen der letzten Nacht des Jahres zu genießen. Es war Silvesterabend.

-„Streichhölzer, Streichhölzer“, sagte und wiederholte das Mädchen mit einer Stimme, die so schwach war, dass sie niemand hörte. Sie war erst zehn Jahre alt und trug ein zerschlissenes Kleid voller Flicken. Ihr langes, blondes Haar fiel um ihr blasses Gesicht. Ihre von der Kälte tauben Finger bemühten sich, die Enden ihrer Schürze festzuhalten, in der sie die Streichhölzer aufbewahrte.