Adam Cooper führt uns mit Humor und historischer Genauigkeit in die Persönlichkeiten und Dinge der modernen europäischen Anthropologie ein.

Besonderes Augenmerk legt er auf die britische Schule von Malinowski, Radcliffe-Brown, Firth, Fortes, Evans-Pritchard und Leach sowie auf den Austausch mit den großen Strömungen der französischen Sozialtheorie von Durkheim, Mauss und Levi-Strauss.

Lebendig und intensiv erzählt er die Abenteuer der heldenhaften Generation von Anthropologen, während sie das Gebiet des westlichen Denkens erweitern, indem sie mit ihren Theorien über Austausch, Verwandtschaft oder Ehe, Totemismus, Magie oder rituelle Gewalt die Welten der Melanesier und Australier, der Inder oder Afrikaner sowie die Welten des Ostens einverleiben.

Er beschreibt auch die beeindruckende institutionelle Entwicklung der Anthropologie in Verbindung mit ihrer Rolle in der späten und postkolonialen Zeit.

Eine solide fundierte, zutreffende und sorgfältige kritische Rückschau auf 50 Jahre anthropologischer Tätigkeit, Biographie sowie kritische Ethnographie des Fachgebiets, dieses Buch, ikonoklastisch und manchmal heterodox, hat bereits bei seiner ersten Veröffentlichung die ruhigen Gewässer der angelsächsischen Anthropologie aufgewühlt, da es die heiligen Persönlichkeiten in ihren menschlichen Dimensionen präsentierte.