Eine alte Mysterienpriesterin in Delphi, dem heiligsten Orakel des antiken Griechenlands, unternimmt einen Rückblick auf ihr ganz seltsames Leben, das sie als Pythia, Erste Dame und Stimme des Gottes Apollo lebte.
Als sie ein junges Mädchen mit schmerzhaften übersinnlichen Kräften war, wurde sie von ihren eigenen Eltern in den Dienst des heiligen Ortes gegeben. Sie hat mittlerweile sechzig volle Jahre als Vermittlerin verbracht, mit ihrem gespaltenen Mund und den mehrdeutigen orakularen Äußerungen vom kupfernen Dreibein im Abaton unter dem Tempel.
Über ein ganzes Leben war sie dem Willen des Gottes, der Priester und der Menschen ausgeliefert und wurde Zeugin des Niedergangs von Delphi und ihres Einflusses auf die Welt. Ihre Gedanken über die Geheimnisse des Orakels, die von ihren eigenen seltsamen Gaben verkörpert werden, verschmelzen mit ihrem weiblichen Blick und Intuition für die menschlichen Schwächen des Erzbischofs, einem echten Athener, dessen Intrigen gegen die Römer mit Schande und Zerstörung bezahlt werden.
Dieser wunderbare kleine Roman, der aufgrund des unerwarteten Todes des Autors im Jahr 1993 lediglich als Entwurf verblieb, ist ein psychologischer und historischer Triumph. Ein absolut überzeugendes Porträt der Erfahrung einer Frau, etwas eher Seltenes im Gesamtwerk von Golding. Arieka, die Pythia, ist eine seiner strahlendsten Kreationen.
