Mit den Vorlesungen zur Geschichte des politischen Denkens präsentieren die Verlage Topos dem griechischen Publikum Michael Oakeshott (1901-1990), Professor für Politikwissenschaft an der London School of Economics and Political Science. Oakeshott ist in der anglophonen Welt sehr bekannt und sein Werk ruft großes Interesse hervor. Ein Beweis für das Interesse an seinem Denken ist die Veröffentlichung der fünfteiligen Reihe seiner Gesammelten Werke in englischer Sprache.

Der zweite Band dieser Reihe enthält auch die vorliegenden Vorlesungen zur Geschichte des politischen Denkens, die erstmals 2006 veröffentlicht wurden. Warum sollte jedoch jemand heute die Vorlesungen zur Geschichte des politischen Denkens von Michael Oakeshott lesen? Was haben sie ein halbes Jahrhundert nach ihrer Entstehung zu bieten?

Trotz ihres Alters und trotz ihrer Besonderheiten (oder vielmehr gerade aufgrund dieser) ähneln Oakeshotts Vorlesungen nicht ähnlichen Kompositionen, Einführungen oder Handbüchern. Die Einzigartigkeit liegt in vielen einzelnen Tugenden, aber vor allem in der einfachen, verständlichen und überzeugenden Art und Weise, wie Oakeshott sowohl das politische Denken als auch dessen Geschichte erfasst.

Entfernt von unverständlichen theoretischen Konstruktionen und komplizierten Termini machen Oakeshotts Vorlesungen die politischen Auffassungen anderer Zeiten verständlich, während sie die historischen Bedingungen beschreiben, die sie geprägt haben. Sie untersuchen die Fragen zur Legitimierung der Macht, die das politische Denken (a) der antiken Griechen, (b) der Römer, (c) der Europäer des Mittelalters und (d) der Europäer der Neuzeit beschäftigt haben.

Die Vorlesungen, formuliert in klarer und transparenter Sprache, sind ein ansprechender und nachdenklicher Text, mit lebhaften gedanklichen Analogien, unerwarteten Wendungen in etablierten Auffassungen und tiefgründigen historischen Interpretationen.