Ein erschreckliches Märchen? Ein philosophischer Thriller? Eine erotische Fantasie? Von Jean-Baptiste Grenouille, dem dunklen Helden, erfahren wir nur, dass er am 17. Juli 1738 in Paris geboren wurde, zwischen dem Müll des Marktes und mit zwei besonderen Merkmalen.

Derjenige, der alle Menschen mit seiner völligen Abwesenheit jeglichen Geruchs erschreckt, hat die empfindlichste Nase der Welt. Er erfasst in der endlosen Bank seines Gedächtnisses alle Düfte, die er auf seinem Weg trifft, und nicht nur das, sondern er kann jeden Moment, den er wählt, wieder hervorrufen.

Sein langer Weg im Königreich der Düfte wird ihn von der Parfümeriewerkstatt zur Stellung des Halbgottes führen, der die Massen mit der einzigen Waffe, dem höchsten und überwältigendsten Duft, den es gibt, in den Bann zieht. Dem der menschlichen Existenz.