Das Ende des Ersten Weltkriegs scheint das Schicksal Europas zu besiegeln, indem es die despotischen Imperien auflöst. In Wirklichkeit bringt der Krieg die Saat der Destabilisierung. Der Kommunismus und der Faschismus entwickeln sich dank wirtschaftlicher und politischer Krisen, die Europa bis ins Mark erschüttern, beide beanspruchen die Nachfolge über die verfallenen liberalen Demokratien. Ende der 1930er Jahre scheint nichts außer einem Zweiten Weltkrieg in der Lage zu sein, die Vereinigung des Kontinents unter der 'neuen Ordnung' des Nationalsozialismus zu stoppen, wo moderne Technologie mit einer Rückkehr zur Barbarei kombiniert wird. Nach 1945 teilt der Konflikt zwischen Kapitalismus und Sozialismus Europa in zwei Blöcke, die von den mächtigen Siegern des Krieges, den USA und der UdSSR, dominiert werden. Der Kalte Krieg, mit all seinen Schwankungen, beinhaltet eine kontinuierliche Konfrontation von Wirtschaftssystemen, Sozialprogrammen, Weltanschauungen und Kulturen. Westeuropa geht von den 'goldenen dreißig Jahren' des Wiederaufbaus, der Entwicklung und des Wohlstands—jedoch durchsetzt mit der radikalen Infragestellung von '68—zur Rezession der 1970er Jahre über, während es gleichzeitig die ersten Schritte zur Vereinigung mit der Gründung und schrittweisen Erweiterung der EWG unternimmt. Osteuropa, das nach der Entstalinisierung zwischen 'nationalen Wegen zum Sozialismus' und der Doktrin der 'begrenzten Souveränität' schwankt, wird letztendlich den Wirtschaftskrieg an den Liberalismus verlieren und nach '89 zum Zusammenbruch seiner Regime führen. Das anschließende Wiederaufleben des Nationalismus einerseits und die Konvergenz, die im Lebensstil und in den Werten stattgefunden hat, andererseits bringen die Frage nach dem Schicksal eines Kontinents, der erneut seine Zukunft kontrollieren kann, wieder in den Vordergrund. [Auszug aus dem Text auf der Rückseite der Ausgabe]